왜 같은 실수를 반복할까?
영어를 오래 공부해도 실전에서 자꾸 틀리는 문법이 있습니다. 시험에서는 맞히는데 말할 때 틀리고, 글을 쓸 때도 무의식적으로 같은 실수를 반복합니다. 그 이유는 단순합니다. 한국어와 영어의 구조가 근본적으로 다르기 때문입니다. 한국어에는 관사가 없고, 시제 체계가 다르며, 전치사 대신 조사를 사용합니다. 이런 차이 때문에 한국어의 사고방식을 영어에 그대로 옮기면 틀리는 것입니다.
이 글에서는 한국인이 가장 자주 틀리는 영어 문법 실수 15가지를 정리하고, 각각의 올바른 표현과 교정 방법을 구체적으로 알려드리겠습니다. 한 번 정리해두면 같은 실수를 크게 줄일 수 있습니다.
실수 1: a/an과 the를 빼먹거나 잘못 사용하기
한국어에는 관사(article)가 없기 때문에, 한국인 학습자가 가장 많이 틀리는 부분이 바로 관사입니다. 영어에서는 명사 앞에 관사를 붙이는 것이 필수적인 경우가 많습니다.
틀린 표현: I bought car yesterday. 올바른 표현: I bought a car yesterday.
틀린 표현: Can you open window? 올바른 표현: Can you open the window?
a/an은 처음 언급하거나 특정하지 않은 대상에, the는 이미 알고 있거나 특정한 대상에 사용합니다. 가장 쉬운 구분법은 이렇습니다. 듣는 사람이 어떤 것을 말하는지 알면 the, 모르면 a/an입니다.
추가 예시:
- I saw a dog in the park. The dog was very friendly. (처음 언급할 때 a, 다시 언급할 때 the)
- She is a teacher at the university. (직업을 말할 때 a, 특정 대학을 가리킬 때 the)
- I need an umbrella. (모음 발음으로 시작하므로 an)
실수 2: 현재완료와 과거시제 혼동
한국어에서는 "나는 서울에 살았다"와 "나는 서울에 살아왔다"의 구분이 영어만큼 엄격하지 않습니다. 하지만 영어에서는 과거시제(past simple)와 현재완료(present perfect)가 명확히 다릅니다.
틀린 표현: I lived in Seoul for 10 years. (아직 서울에 살고 있는데 이렇게 말하면) 올바른 표현: I have lived in Seoul for 10 years. (지금도 살고 있다는 의미)
틀린 표현: Did you ever visit Japan? 올바른 표현: Have you ever visited Japan?
과거시제는 이미 끝난 일에, 현재완료는 과거에 시작해서 현재까지 이어지거나 현재와 관련 있는 일에 사용합니다. 특히 ever, never, already, yet, for, since와 함께 쓸 때는 현재완료를 사용해야 합니다.
핵심 구분법:
- 구체적인 과거 시점이 있으면 과거시제: I went to Paris last year.
- 경험, 결과, 계속을 말하면 현재완료: I have been to Paris three times.
실수 3: 전치사 in, on, at 혼동
한국어의 "에"는 하나지만 영어에서는 상황에 따라 in, on, at을 구분해서 써야 합니다.
시간 표현:
- at + 구체적 시각: at 3 o'clock, at noon, at night
- on + 요일/날짜: on Monday, on July 4th, on my birthday
- in + 월/연도/계절/하루 중 시간대: in March, in 2026, in summer, in the morning
장소 표현:
- at + 지점: at the station, at home, at school
- on + 표면/도로: on the table, on the wall, on Main Street
- in + 공간 안: in the room, in Seoul, in the box
틀린 표현: I will meet you on 3 o'clock. 올바른 표현: I will meet you at 3 o'clock.
틀린 표현: She lives at Seoul. 올바른 표현: She lives in Seoul.
실수 4: 주어-동사 수 일치 오류
영어에서는 주어가 3인칭 단수일 때 동사에 -s/-es를 붙여야 합니다. 한국어에는 이런 규칙이 없기 때문에 자주 빠뜨립니다.
틀린 표현: He go to school every day. 올바른 표현: He goes to school every day.
틀린 표현: The information are useful. 올바른 표현: The information is useful. (information은 불가산 명사)
틀린 표현: Everyone have their own opinion. 올바른 표현: Everyone has their own opinion. (everyone은 단수 취급)
특히 주의할 점은 everyone, everybody, someone, somebody, each, every 등은 모두 단수 취급한다는 것입니다. 또한 information, advice, news, furniture 같은 불가산 명사도 단수 동사를 사용합니다.
실수 5: 가산명사와 불가산명사 구분
한국어에는 가산/불가산 명사의 구분이 없습니다. 그래서 영어에서 셀 수 없는 명사에 a를 붙이거나 복수형을 만드는 실수를 자주 합니다.
틀린 표현: I need an advice. / I have many advices. 올바른 표현: I need some advice. / I have a lot of advice.
틀린 표현: Can you give me an information? 올바른 표현: Can you give me some information?
틀린 표현: I bought new furnitures. 올바른 표현: I bought new furniture.
자주 틀리는 불가산 명사 목록: advice, information, news, furniture, equipment, luggage, baggage, homework, research, knowledge, progress, traffic, weather, work (일이라는 의미일 때)
이런 명사를 셀 때는 a piece of advice, two pieces of furniture처럼 단위를 사용합니다.
실수 6: much와 many, few와 little 혼동
가산명사와 불가산명사에 따라 수량 표현도 달라집니다.
가산명사: many, few, a few, several, a number of 불가산명사: much, little, a little, a great deal of, an amount of 둘 다 가능: some, any, a lot of, lots of, plenty of
틀린 표현: I don't have much friends. 올바른 표현: I don't have many friends.
틀린 표현: There are much water in the glass. 올바른 표현: There is much water in the glass.
참고로 일상 회화에서는 much와 many 대신 a lot of를 많이 사용합니다. a lot of는 가산명사와 불가산명사 모두에 사용할 수 있어서 편리합니다.
실수 7: 시제 일관성 부족
한국어는 시제가 비교적 유연하지만, 영어에서는 하나의 문단이나 이야기 안에서 시제를 일관되게 유지해야 합니다.
틀린 표현: I went to the store and buy some milk. 올바른 표현: I went to the store and bought some milk.
틀린 표현: She said she is tired and wants to go home. 올바른 표현: She said she was tired and wanted to go home. (간접화법에서의 시제 일치)
특히 간접화법(reported speech)에서 시제를 맞추는 것이 어렵습니다. 직접화법의 현재시제는 간접화법에서 과거시제로, 과거시제는 과거완료로 바뀝니다.
실수 8: -ing와 -ed 형용사 혼동
boring과 bored, interesting과 interested를 혼동하는 것은 매우 흔한 실수입니다.
틀린 표현: I am boring. (나는 지루한 사람이다라는 뜻이 됨) 올바른 표현: I am bored. (나는 지루하다)
틀린 표현: The movie was bored. 올바른 표현: The movie was boring.
규칙: -ing는 그런 감정을 일으키는 대상에, -ed는 그 감정을 느끼는 사람에 사용합니다.
추가 예시:
- The lecture was interesting. (강의가 흥미를 유발함)
- I was interested in the lecture. (내가 흥미를 느낌)
- The news was shocking. (뉴스가 충격적임)
- We were shocked by the news. (우리가 충격을 받음)
- It was an exciting game. / The fans were excited.
실수 9: 동사 뒤에 to부정사와 동명사 혼동
어떤 동사는 뒤에 to부정사를, 어떤 동사는 동명사를, 어떤 동사는 둘 다 취합니다. 이것은 규칙보다는 암기가 필요한 부분입니다.
to부정사를 취하는 동사: want, hope, decide, plan, promise, agree, refuse, expect, learn, offer
- I want to learn English. (O)
- I want learning English. (X)
동명사를 취하는 동사: enjoy, finish, avoid, mind, suggest, consider, practice, keep, quit, deny
- I enjoy reading books. (O)
- I enjoy to read books. (X)
둘 다 가능하지만 의미가 다른 동사:
- I stopped smoking. (담배를 끊었다)
- I stopped to smoke. (담배를 피우려고 멈췄다)
- I remember locking the door. (문을 잠근 것을 기억한다)
- I remember to lock the door. (문을 잠가야 한다는 것을 기억한다)
실수 10: 비교급과 최상급 형태 오류
비교급과 최상급을 만들 때 more/most와 -er/-est를 혼용하는 실수가 흔합니다.
틀린 표현: She is more taller than me. 올바른 표현: She is taller than me.
틀린 표현: This is the most easiest question. 올바른 표현: This is the easiest question.
규칙:
- 1음절 형용사: -er / -est (tall - taller - tallest)
- 2음절 이상 형용사: more / most (beautiful - more beautiful - most beautiful)
- 불규칙: good - better - best, bad - worse - worst, far - farther - farthest
비교급에서 than을 빼먹는 것도 흔한 실수입니다.
- This book is better. (비교 대상이 문맥상 명확할 때)
- This book is better than that one. (비교 대상을 명시할 때)
실수 11: 조건문(if)에서 will 사용
조건문의 if절에서 will을 사용하는 것은 대표적인 한국인 영어 실수입니다. 한국어로는 "만약 비가 올 것이면"이라고 할 수 있지만, 영어에서는 if절에 현재시제를 사용합니다.
틀린 표현: If it will rain tomorrow, I will stay home. 올바른 표현: If it rains tomorrow, I will stay home.
틀린 표현: If I will have time, I will call you. 올바른 표현: If I have time, I will call you.
이것은 1차 조건문(first conditional)의 규칙입니다. if절은 현재시제, 주절은 will + 동사원형을 사용합니다. 단, if가 "~인지 아닌지"의 의미로 쓰일 때는 will이 올 수 있습니다.
- I don't know if it will rain. (비가 올지 모르겠다 - 여기서 if는 whether의 의미)
실수 12: make, let, have + 목적어 + 동사원형
사역동사 뒤에 to를 붙이는 실수입니다.
틀린 표현: My mom made me to clean my room. 올바른 표현: My mom made me clean my room.
틀린 표현: Let me to help you. 올바른 표현: Let me help you.
make, let, have는 목적어 뒤에 동사원형(bare infinitive)을 취합니다. 하지만 get은 to부정사를 취합니다.
- I got him to fix the computer. (O)
- I got him fix the computer. (X)
또한 수동태에서는 made 뒤에 to가 옵니다.
- I was made to clean my room. (수동태)
실수 13: "~하는 것" 주어를 it으로 처리하지 않기
한국어에서는 "영어를 배우는 것은 중요하다"처럼 긴 주어를 문장 앞에 두는 것이 자연스럽지만, 영어에서는 가주어 it을 사용하는 것이 더 자연스럽습니다.
어색한 표현: To learn English is important. 자연스러운 표현: It is important to learn English.
어색한 표현: That he passed the exam surprised everyone. 자연스러운 표현: It surprised everyone that he passed the exam.
물론 문법적으로 to부정사나 that절을 주어로 쓰는 것이 틀린 것은 아닙니다. 하지만 실제 영어에서는 가주어 it을 사용하는 것이 훨씬 자연스럽고 일반적입니다. 특히 구어체에서는 거의 항상 it 구문을 사용합니다.
실수 14: 이중 부정 사용
한국어에서는 "아무도 안 왔다"처럼 부정을 겹쳐 사용하는 것이 자연스럽지만, 표준 영어에서는 이중 부정을 피해야 합니다.
틀린 표현: I don't have nothing. 올바른 표현: I don't have anything. / I have nothing.
틀린 표현: She doesn't know nobody here. 올바른 표현: She doesn't know anybody here. / She knows nobody here.
틀린 표현: I can't find it nowhere. 올바른 표현: I can't find it anywhere. / I can find it nowhere.
부정문에서는 nothing, nobody, nowhere 대신 anything, anybody, anywhere를 사용합니다. 또는 긍정문에서 nothing, nobody, nowhere를 사용합니다.
실수 15: 한국어 어순을 그대로 영어에 적용
한국어는 SOV(주어-목적어-동사) 어순이고 영어는 SVO(주어-동사-목적어) 어순입니다. 이 차이 때문에 한국인은 특히 부사나 형용사의 위치를 잘못 놓는 경우가 많습니다.
틀린 표현: I yesterday went to the store. 올바른 표현: I went to the store yesterday. / Yesterday, I went to the store.
틀린 표현: She always is late. 올바른 표현: She is always late. (be동사 뒤에 빈도부사)
틀린 표현: I very like this song. 올바른 표현: I really like this song. / I like this song very much.
영어에서 부사의 위치 규칙을 정리하면 다음과 같습니다.
- 빈도부사(always, usually, often, sometimes, never): 일반동사 앞, be동사/조동사 뒤
- 시간/장소 부사: 보통 문장 끝 (장소 + 시간 순서)
- very는 형용사/부사를 수식하지, 동사를 직접 수식하지 않습니다
실수를 줄이는 실전 팁
위에서 정리한 15가지 실수를 한꺼번에 고치려고 하면 부담스럽습니다. 다음과 같은 방법으로 하나씩 교정해 나가는 것이 효과적입니다.
첫째, 일주일에 한 가지씩 집중하세요. 이번 주는 관사, 다음 주는 시제처럼 한 가지에 집중하면 의식적으로 실수를 교정할 수 있습니다.
둘째, 틀린 문장을 모아서 교정 노트를 만드세요. 자신이 실제로 틀린 문장을 기록하고 올바른 표현으로 고쳐 적으면, 같은 실수를 반복할 확률이 크게 줄어듭니다.
셋째, 영어로 일기를 쓰고 직접 교정해보세요. 매일 3-5문장이라도 영어로 쓰면서 위에서 배운 규칙을 의식적으로 적용하면 자연스럽게 실력이 향상됩니다.
넷째, 원어민의 표현을 많이 접하세요. 영어 뉴스, 팟캐스트, 드라마를 통해 올바른 문법이 자연스럽게 사용되는 것을 반복해서 들으면, 틀린 표현이 어색하게 들리기 시작합니다.
문법 실수를 완전히 없애는 것은 불가능하지만, 위의 15가지만 교정해도 영어의 정확도가 눈에 띄게 향상될 것입니다. 하나씩 차근차근 고쳐나가 보세요.
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