영어 동명사 vs to부정사 완벽 정리

동명사와 to부정사란

영어에서 동사를 명사처럼 사용하는 방법은 두 가지가 있습니다. 하나는 동명사(Gerund)로, 동사에 -ing를 붙인 형태입니다. 다른 하나는 to부정사(Infinitive)로, to + 동사원형의 형태입니다.

예를 들어, "수영하는 것은 건강에 좋다"를 영어로 표현하면 "Swimming is good for health" (동명사) 또는 "To swim is good for health" (to부정사) 둘 다 가능합니다. 이처럼 동명사와 to부정사가 바꿔 쓸 수 있는 경우도 있지만, 많은 경우에 둘 중 하나만 사용해야 합니다. 어떤 동사 뒤에는 동명사만 올 수 있고, 어떤 동사 뒤에는 to부정사만 올 수 있으며, 두 가지 모두 가능하지만 의미가 달라지는 경우도 있습니다.

이 구분은 한국어에는 없는 개념이라 한국인 학습자가 특히 어려워하는 부분입니다. 이 글에서는 규칙과 예외를 체계적으로 정리하겠습니다.

동명사만 취하는 동사

다음 동사들은 목적어로 동명사(-ing)만 취합니다. to부정사를 쓰면 문법적으로 틀립니다.

핵심 동사 목록

enjoy: She enjoys reading books. (그녀는 독서를 즐긴다) finish: I finished writing the report. (보고서 작성을 끝냈다) mind: Do you mind opening the window? (창문을 여는 것을 꺼리시나요?) avoid: He avoids eating fast food. (그는 패스트푸드 먹는 것을 피한다) consider: She considered moving to Seoul. (그녀는 서울로 이사하는 것을 고려했다) suggest: He suggested going to a restaurant. (그는 식당에 가자고 제안했다) practice: I practice speaking English every day. (매일 영어 말하기를 연습한다) give up: She gave up smoking last year. (그녀는 작년에 담배를 끊었다) keep (on): Keep studying hard. (열심히 공부를 계속해라) deny: He denied stealing the money. (그는 돈을 훔친 것을 부인했다) admit: She admitted making a mistake. (그녀는 실수를 했음을 인정했다) postpone: They postponed holding the event. (행사 개최를 연기했다) delay: We delayed starting the project. (프로젝트 시작을 미뤘다) imagine: I can't imagine living without my phone. (폰 없이 사는 것을 상상할 수 없다) miss: I miss talking to her. (그녀와 대화하는 것이 그립다) quit: He quit drinking alcohol. (그는 술을 끊었다) resist: I couldn't resist buying the shoes. (그 신발을 사는 것을 참을 수 없었다) risk: Don't risk losing your job. (직장을 잃는 위험을 감수하지 마라) appreciate: I appreciate your helping me. (도와주셔서 감사합니다) involve: The job involves traveling a lot. (그 일은 출장이 많다)

암기 팁

동명사만 취하는 동사들을 외우는 유명한 방법이 있습니다. "MEGAFEPS"라는 약어입니다.

M: mind, miss E: enjoy G: give up A: avoid, admit F: finish, fancy E: escape P: practice, postpone S: suggest, stop

이 외에도 can't help(~하지 않을 수 없다), can't stand(~을 참을 수 없다), be worth(~할 가치가 있다), be busy(~하느라 바쁘다), feel like(~하고 싶다) 등의 구동사와 표현도 동명사를 취합니다.

I can't help laughing. (웃지 않을 수 없다) I can't stand waiting in line. (줄 서서 기다리는 것을 참을 수 없다) This book is worth reading. (이 책은 읽을 가치가 있다) I feel like eating pizza. (피자가 먹고 싶다)

to부정사만 취하는 동사

다음 동사들은 목적어로 to부정사만 취합니다.

핵심 동사 목록

want: I want to travel the world. (세계 여행을 하고 싶다) need: You need to study harder. (더 열심히 공부해야 한다) hope: I hope to see you again. (다시 만나기를 바란다) expect: We expect to arrive at 3 PM. (오후 3시에 도착할 것으로 예상한다) plan: She plans to visit Japan next month. (다음 달에 일본을 방문할 계획이다) decide: He decided to quit his job. (그는 직장을 그만두기로 결정했다) promise: I promise to call you later. (나중에 전화하겠다고 약속한다) agree: They agreed to meet at 5. (5시에 만나기로 합의했다) refuse: She refused to answer the question. (그녀는 질문에 답하기를 거부했다) offer: He offered to help me. (그가 도와주겠다고 제안했다) learn: I'm learning to cook. (요리를 배우는 중이다) afford: I can't afford to buy a house. (집을 살 여유가 없다) manage: She managed to finish on time. (그녀는 가까스로 제시간에 끝냈다) pretend: He pretended to be asleep. (그는 자는 척했다) seem: She seems to be happy. (그녀는 행복해 보인다) tend: I tend to wake up early. (나는 일찍 일어나는 경향이 있다) wish: I wish to speak with the manager. (매니저와 이야기하고 싶습니다) choose: She chose to stay home. (그녀는 집에 있기로 선택했다) fail: He failed to meet the deadline. (그는 마감을 지키지 못했다) prepare: We are preparing to launch the product. (제품 출시를 준비하고 있다)

암기 팁

to부정사를 취하는 동사들은 대체로 미래 지향적인 의미를 가진 동사가 많습니다. want(원하다), hope(바라다), plan(계획하다), expect(기대하다), decide(결정하다), promise(약속하다) 등은 모두 앞으로 일어날 일에 대한 의지나 기대를 나타냅니다. 이 특성을 기억해 두면 to부정사를 취하는 동사를 구별하는 데 도움이 됩니다.

동명사와 to부정사 둘 다 가능한 동사 (의미 변화 없음)

다음 동사들은 동명사와 to부정사 모두를 목적어로 취할 수 있으며, 의미 차이가 거의 없습니다.

like: I like swimming. = I like to swim. (수영을 좋아한다) love: She loves cooking. = She loves to cook. (요리를 좋아한다) hate: He hates getting up early. = He hates to get up early. (일찍 일어나는 것을 싫어한다) prefer: I prefer walking. = I prefer to walk. (걷는 것을 선호한다) start: It started raining. = It started to rain. (비가 오기 시작했다) begin: She began singing. = She began to sing. (노래하기 시작했다) continue: He continued working. = He continued to work. (계속 일했다) attempt: They attempted climbing the mountain. = They attempted to climb the mountain. (등산을 시도했다) intend: I intend studying harder. = I intend to study harder. (더 열심히 공부할 작정이다)

다만, like, love, hate, prefer의 경우 영국 영어에서는 동명사를, 미국 영어에서는 to부정사를 약간 더 선호하는 경향이 있습니다.

would like/would love/would hate/would prefer의 경우에는 반드시 to부정사를 사용합니다.

I would like to go. (가고 싶습니다) - 올바름 I would like going. - 틀림

동명사와 to부정사 둘 다 가능하지만 의미가 달라지는 동사

이 부분이 가장 중요하고 시험에도 자주 출제되는 내용입니다.

remember

remember + 동명사: (과거에) ~한 것을 기억하다 I remember meeting her last year. (작년에 그녀를 만났던 것을 기억한다)

remember + to부정사: (앞으로) ~할 것을 기억하다 Remember to lock the door. (문 잠그는 것을 잊지 마라)

forget

forget + 동명사: (과거에) ~한 것을 잊다 I'll never forget visiting Paris. (파리를 방문한 것을 절대 잊지 못할 것이다)

forget + to부정사: (앞으로) ~할 것을 잊다 I forgot to buy milk. (우유 사는 것을 잊었다)

stop

stop + 동명사: ~하는 것을 멈추다 He stopped smoking. (그는 담배를 끊었다, 담배 피우는 것을 멈추었다)

stop + to부정사: ~하기 위해 멈추다 (목적) He stopped to smoke. (그는 담배를 피우기 위해 멈췄다, 하던 일을 멈추고 담배를 피웠다)

이 차이가 매우 중요합니다. "He stopped smoking"은 금연했다는 뜻이고, "He stopped to smoke"는 오히려 담배를 피우러 갔다는 뜻입니다.

try

try + 동명사: 시험 삼아 ~해보다 Try adding more salt. (소금을 좀 더 넣어봐, 시험 삼아)

try + to부정사: ~하려고 노력하다/시도하다 I tried to open the door, but it was locked. (문을 열려고 했지만 잠겨 있었다)

regret

regret + 동명사: (과거에) ~한 것을 후회하다 I regret telling her the truth. (그녀에게 진실을 말한 것을 후회한다)

regret + to부정사: (격식) ~하게 되어 유감이다 I regret to inform you that your application has been rejected. (지원서가 거절되었음을 알려드리게 되어 유감입니다)

go on

go on + 동명사: 계속해서 ~하다 (같은 행동) She went on talking for hours. (그녀는 몇 시간이나 계속 이야기했다)

go on + to부정사: (다음으로) ~하다 (새로운 행동) After finishing college, she went on to become a doctor. (대학을 마친 후 의사가 되었다)

mean

mean + 동명사: ~을 의미하다/뜻하다 Success means working hard. (성공은 열심히 일하는 것을 의미한다)

mean + to부정사: ~할 의도이다/~하려고 하다 I didn't mean to hurt you. (너를 다치게 하려던 건 아니었어)

전치사 뒤에는 동명사

전치사(in, on, at, for, about, of, by, without, after, before 등) 뒤에 동사가 올 때는 반드시 동명사(-ing)를 사용합니다. to부정사를 쓸 수 없습니다.

I'm interested in learning English. (영어 배우는 것에 관심이 있다) She is good at singing. (그녀는 노래를 잘한다) Thank you for helping me. (도와줘서 고마워) I'm thinking about moving to a new city. (새 도시로 이사하는 것을 생각하고 있다) He left without saying goodbye. (인사도 없이 떠났다) After finishing dinner, we went for a walk. (저녁을 먹은 후 산책했다) Instead of complaining, try to find a solution. (불평하는 대신 해결책을 찾아봐) I'm tired of waiting. (기다리는 것에 지쳤다)

주의: "to"가 전치사인 경우에도 동명사를 씁니다. to가 항상 to부정사의 to인 것은 아닙니다.

I look forward to meeting you. (만나기를 기대합니다, to는 전치사) I'm used to getting up early. (일찍 일어나는 것에 익숙하다, to는 전치사) I'm opposed to changing the plan. (계획 변경에 반대한다, to는 전치사) I object to being treated unfairly. (부당한 대우를 받는 것에 반대한다, to는 전치사)

이 경우 to 뒤에 동사원형이 아닌 동명사가 와야 합니다. "I look forward to meet you"는 틀린 문장입니다.

주어로 쓰일 때

동명사와 to부정사 모두 주어로 쓸 수 있습니다.

Swimming is good exercise. (수영은 좋은 운동이다) To swim is good exercise. (수영하는 것은 좋은 운동이다)

하지만 실제 사용에서는 동명사를 주어로 쓰는 것이 더 자연스럽고, to부정사가 주어인 문장은 it을 가주어로 쓰는 형태로 바꾸는 경우가 많습니다.

It is good exercise to swim. (수영하는 것은 좋은 운동이다) It is important to eat healthy food. (건강한 음식을 먹는 것이 중요하다) It was nice meeting you. (만나서 반가웠습니다, 동명사) It is difficult to learn a new language. (새 언어를 배우는 것은 어렵다, to부정사)

보어로 쓰일 때

동명사와 to부정사 모두 보어로 쓸 수 있습니다.

My hobby is reading. (내 취미는 독서이다, 동명사) My goal is to become a doctor. (내 목표는 의사가 되는 것이다, to부정사)

일반적으로, 취미나 습관적 행동을 설명할 때는 동명사가, 목표나 계획을 설명할 때는 to부정사가 더 자연스럽습니다.

실전 연습 문제

다음 문장에서 올바른 형태를 골라보세요. 정답과 설명은 아래에 있습니다.

1. She enjoys (to cook / cooking) Italian food.
2. He decided (to move / moving) to another city.
3. I remember (to lock / locking) the door this morning.
4. Remember (to turn off / turning off) the lights before you leave.
5. We stopped (to have / having) lunch at noon.
6. I look forward to (see / seeing) you soon.
7. He avoided (to answer / answering) the question.
8. Would you like (to join / joining) us for dinner?
9. She can't afford (to buy / buying) a new car.
10. I'm used to (wake / waking) up early.

정답입니다.

1. cooking (enjoy는 동명사만 취함)
2. to move (decide는 to부정사만 취함)
3. locking (과거에 잠근 것을 기억한다는 의미이므로 동명사)
4. to turn off (앞으로 할 일을 기억하라는 의미이므로 to부정사)
5. to have (점심을 먹기 위해 멈추었다는 의미이므로 to부정사)
6. seeing (look forward to에서 to는 전치사이므로 동명사)
7. answering (avoid는 동명사만 취함)
8. to join (would like은 to부정사만 취함)
9. to buy (afford는 to부정사만 취함)
10. waking (be used to에서 to는 전치사이므로 동명사)

마무리

동명사와 to부정사의 구분은 영어 문법에서 가장 자주 출제되고, 실제 회화에서도 자주 실수하는 부분입니다. 모든 동사를 한 번에 외우려 하기보다, 자주 쓰는 동사부터 하나씩 익혀나가는 것이 효과적입니다. 특히 remember, stop, try, forget처럼 의미가 달라지는 동사들은 예문과 함께 반드시 기억해 두시기 바랍니다.

매일11시는 매일 실전 영어 표현 3개를 카카오톡으로 보내드립니다. 발음 듣기, 배속 조절, 구문 분석, 문법 해설, 활용 패턴까지 학습 페이지에서 바로 확인할 수 있어요.