우기 때 우유니에 갔어요. 물이 차오른 소금 평원에 하늘이 그대로 반사됐어요. 발밑에 하늘이 있었어요. 수평선이 없었어요.
그 순간, 이상하게 무섭지 않고 평온했어요.
우유니가 뭔지
살라르 데 우유니(Salar de Uyuni)는 볼리비아 서부 포토시주(Potosí)에 있는 세계 최대의 소금 사막이에요. 면적이 약 10,582㎢로, 대한민국 경상남북도를 합친 것보다 넓다. 해발 3,656미터에 위치해 있어 고산증도 각오해야 해요.
수백만 년 전 안데스 고원에 있던 거대한 호수가 증발하면서 소금 결정이 남은 것이 현재의 우유니다. 표면 아래에는 세계 최대의 리튬 매장량이 있어, 볼리비아 정치·경제적으로도 중요한 지역이에요.
건기와 우기, 어느 쪽이 맞을까
우유니는 계절에 따라 완전히 다른 풍경을 보여줘요.
건기(5~11월): 소금 결정이 드러나요. 흰 소금 위를 걷는 경험이에요. 날씨가 맑고 추운 편이에요. 반사 효과는 없지만, 물집 모양 소금 결정 위를 걷는 느낌이 독특하다. 이때 유명한 착시 사진을 찍기 좋다. 소금 평원이 단조롭게 느껴질 수도 있어요.
우기(12~4월): 비가 내리면서 얇은 물 층이 형성돼요. 하늘이 완벽하게 반사돼요. 이게 SNS에서 자주 보이는 '거울 사막' 사진이에요. 하지만 4WD 차량 운행이 제한되고, 날씨에 따라 원하는 포인트를 못 갈 수도 있어요.
솔직히 어느 쪽이 더 낫다고 단정할 수 없어요. 목적에 따라 다르다. 걷고 싶다면 건기, 거울 반사 보고 싶다면 우기.
우유니까지 가는 여정
라파스(La Paz)에서 우유니까지는 몇 가지 방법이 있어요.
- 버스: 라파스에서 밤 버스로 약 10~12시간이에요. 고산 도로를 달리는 야간 버스는 경치는 못 보지만 저렴하다.
- 비행기: 라파스 엘 알토 국제공항에서 소소 보케론 공항(우유니 공항)까지 약 1시간. 가격이 버스보다 훨씬 비싸지만 시간을 아껴요.
- 아타카마(칠레)에서 국경 넘기: 칠레 산 페드로 데 아타카마에서 우유니로 넘어오는 루트도 있어요. 안데스 화산군과 컬러 라군(Lagunas de colores)을 경유해요. 경치가 탁월하다.
우유니 주변 볼거리
우유니 소금 사막만 보고 돌아오는 건 아깝다. 주변에 볼거리가 있어요.
잉카와시 섬(Isla Incahuasi): 소금 사막 한가운데 있는 섬. 위에 선인장이 자라고, 해발 3,700미터 소금 평원 한복판에 서 있는 선인장들이 초현실적이에요. 전망대에서 360도 소금 사막을 볼 수 있어요.
콜로라다 라군(Laguna Colorada): 빨간 색깔 호수. 광물과 조류(藻類) 때문에 붉게 보여요. 가장자리에 홍학(플라멩고)들이 먹이를 찾고 있어요.
솔 데 마냐나(Sol de Mañana): 간헐천과 부글부글 끓는 지열 구덩이들. 이른 아침에 가면 온도가 낮아서 수증기가 더 극적으로 피어오른다.
우유니 주변은 지구가 아닌 것 같다는 느낌이 든다. SF 영화 세트장에 왔다는 착각. 그 거리감이 오히려 인상 깊다.
현지에서 주의할 것들
고산증: 해발 3,600미터 이상이에요. 도착 첫날 컨디션이 안 좋을 수 있어요. 물 많이 마시고, 격렬한 활동은 이틀째부터 하는 게 좋다. 코카잎 차(mate de coca)가 현지에서 고산증에 쓰여요.
소금과 옷: 소금이 옷과 신발에 달라붙어요. 검은 옷 입지 않는 게 낫다. 세탁이 어렵다.
투어: 우유니 단독 여행은 어렵다. 차가 없으면 갈 수 있는 곳이 제한돼요. 우유니 마을에서 출발하는 1일, 2일, 3일 투어를 예약하는 게 일반적이에요. 가격이 천차만별이라 여러 업체를 비교해야 해요.
우유니에서 쓸 스페인어
- 「¿A qué hora sale el tour mañana?」— 투어 내일 몇 시에 출발해요?
- 「¿Está incluido el almuerzo?」— 점심 포함인가요?
- 「¿Cuánto tiempo estamos en Isla Incahuasi?」— 잉카와시 섬에서 얼마나 있어요?
- 「Me duele la cabeza, ¿tendrá algo para el soroche?」— 두통이 있는데 고산증 약 있나요? (soroche는 안데스에서 쓰는 고산증 표현)
- 「¡Qué paisaje tan increíble!」— 경치가 정말 믿을 수 없어요!
우유니는 한 번 가면 사진보다 기억이 먼저 떠오르는 곳이에요. 사진으로 본 거울 사막과 실제로 그 안에 서 있는 것은 전혀 다른 경험이에요. 설명하기 어려운데, 그냥 거기 있는 것만으로도 충분하다는 느낌. 그런 장소가 많지 않다.
